外购无形资产的成本包括购买价款（不包括可以抵扣的增值税）、相关税费以及直接归属于使该项资产达到预定用途所发生的其他支出。这些支出包括专业服务费用、测试无形资产是否能够正常发挥作用的费用等。然而，为引入新产品进行宣传的广告费、管理费用和其他间接费用，以及无形资产达到预定用途后所发生的其他支出，不包括在无形资产的初始成本中。
如果购买无形资产的价款超过正常信用条件延期支付，且实质上具有融资性质，那么无形资产的初始成本应以购买价款的现值为基础确定。实际支付的价款与购买价款的现值之间的差额作为未确认融资费用，应当在付款期间内采用实际利率法进行摊销。除了满足借款费用资本化条件的摊销金额计入无形资产成本外，其余部分应在信用期间内计入当期损益（财务费用）。
自行研发的无形资产成本包括开发该无形资产时耗费的材料、劳务成本、注册费、使用的其他专利权和特许权的摊销、按照《企业会计准则第17号—借款费用》的规定资本化的利息支出，以及为使该无形资产达到预定用途前所发生的其他费用。在开发无形资产过程中发生的除上述可直接归属于无形资产开发活动的其他销售费用、管理费用等间接费用，无形资产达到预定用途前发生的可辨认的无效和初始运作损失，为运行该无形资产发生的培训费支出等，不构成无形资产的开发成本。内部开发无形资产的成本仅包括在满足资本化条件的时点至无形资产达到预定用途前发生的支出总和。对于同一项无形资产在开发过程中达到资本化条件之前已经费用化计入当期损益的支出不再进行调整。
投资者投入的无形资产的处理方式也有所变化。旧准则认为，投资者投入的无形资产应以投资各方确认的价值作为入账价值；对于企业为首次发行股票而接受投资者投入的无形资产，由于发行当时股票没有明确的市价，因而应以该无形资产在对方(即投资方)的账面价值入账；新准则第十四条规定：“投资者投入的无形资产，应当按照投资合同或协议预定的价值作为成本，但合同或协议约定价值不公允除外。”从以上新旧准则的规定可以看出，新准则取消了企业为首次发行股票而接受投资者投入的无形资产应以该无形资产在投资方的账面价值作为入账价值的规定，这样可以更好地反映经济事实，提高决策的有用性。同时，也更加注重接受无形资产投资核算的公允性，与国际无形资产会计准则更加趋同。