信用证，作为银行依据客户指令所开具的一份承诺在满足特定条件下付款的正式文档，扮演着国际贸易中的核心角色。即期信用证与远期信用证的主要差异体现在以下几个方面：
1、关于付款时间点，即期信用证确保在开证行接收到所需文件后迅速执行支付义务；而远期信用证则设定了明确的延期期限，如30天、60天或90天，之后才进行款项结算。
2、从定义上区分，即期信用证允许受益人依据信用证条款，通过提交即期跟单汇票或仅凭单据直接获得货款。相比之下，远期信用证涉及开证行或其指定的付款机构先行承兑受益人提交的远期汇票，待汇票到期时再行付款，而非立即处理。
3、进一步细化分类，即期信用证可再细分为单到付款信用证和电汇索偿条款信用证两种形式。至于远期信用证，根据承兑责任主体的不同，又可分为由银行承担承兑责任的银行承兑远期信用证，以及由商号负责承兑的商号承兑远期信用证。
